Tzolkin: El calendario maya presenta una nueva mecánica de juego: la colocación dinámica de trabajadores. Los jugadores, que representan a diferentes tribus mayas, colocan a sus trabajadores en engranajes gigantes conectados entre sí, y a medida que los engranajes giran, llevan a los trabajadores a diferentes casillas de acción.

Durante un turno, los jugadores pueden (a) colocar uno o más trabajadores en la casilla visible más baja de los engranajes o (b) recoger uno o más trabajadores. Al colocar trabajadores, deben pagar maíz, que se utiliza como moneda en el juego. Cuando recogen un trabajador, realizan ciertas acciones dependiendo de la posición del trabajador. Las acciones ubicadas «más adelante» en los engranajes son más valiosas, por lo que es aconsejable dejar que el tiempo juegue a tu favor; sin embargo, los jugadores no pueden saltarse su turno: si tienen a todos sus trabajadores en los engranajes, deben recoger algunos.

El juego termina después de una revolución completa del engranaje central del Tzolkin. Hay muchos caminos hacia la victoria. Complacer a los dioses colocando calaveras de cristal en cuevas profundas o construyendo muchos templos son solo dos de esos muchos caminos...