En Æterna, asumes el papel de una Gens (familia) romana que intentará aumentar su prestigio a través de tres épocas: el Reino Romano, la República Romana y el Imperio Romano.

Tu objetivo es aumentar tu influencia sobre la ciudad apoyando la conquista de las provincias, gobernando sobre «las siete colinas de Roma» y contribuyendo a la construcción de monumentos y edificios. Al mismo tiempo, no debes desmotivar a los habitantes de las colinas bajo tu control directo, ya que el malestar podría perjudicarte. Si gestionas las mayorías, las cartas y los recursos mejor que tus oponentes, tu Gens será recordada en los libros de historia como una de las más importantes de Roma.